The invention of type活字印刷術的發明

在印刷術發明之前，書籍都是靠人工抄寫完成的。這是一項艱苦的工作：抄寫員需要一字一句地謄寫，常常手痠背痛，有時還要在燭光下工作。抄寫過程耗時又昂貴，一本書可能要花費數週到數年才能完成。

東亞地區首先發明瞭木版印刷技術。到了9世紀，中國就已經用木刻版印刷整本書籍。宋朝時期（11世紀），畢昇發明了活字印刷術，用陶土製作可重複使用的單個字模。到了13世紀初，朝鮮開始使用金屬活字。

直到15世紀中期，歐洲才開始使用活字印刷技術。德國人古騰堡在1440年代發明了一種用鉛錫合金製作字模的方法。這種合金具有低熔點和快速冷卻的特點，可以快速生產大量金屬活字，而且損壞後還可以重新熔化使用。

The first European fonts 歐洲最早的字型

歐洲最早的印刷字型是模仿當時的哥特式書法設計的。古騰堡的目標是批次生產書籍，所以他選擇了讀者熟悉的書寫風格。

The first roman fonts 羅馬字型的誕生

印刷術從德國傳播到鄰國，1460年代初就傳到了義大利。當時的歐洲主要使用哥特式字型，而在義大利和伊比利亞半島，則流行一種更圓潤開放的哥特體變體，稱為Rotunda。不過，在印刷古典作品時，人們開始使用一種全新的字型，這就是後來的羅馬體。

羅馬體的特點是：

最早在義大利使用羅馬體的是兩位德國印刷師：帕納茨和斯溫海姆。他們在羅馬郊外建立印刷廠，專門印刷古典羅馬作品。值得注意的是，早期的羅馬體並非完全照搬手寫體，而是在手寫體的基礎上做出了適應印刷需求的改良。

Nicholas Jenson and the archetypal roman 尼古拉斯·詹森與羅馬體的典範

1470年，法國人尼古拉斯·詹森在威尼斯開設印刷店，創造了一種全新的羅馬字型。這種字型完全擺脫了哥特風格，成為後來眾多羅馬字型的典範。隨著人文主義思潮在歐洲的傳播，羅馬字型也隨之普及。對人文主義者來說，哥特體代表著黑暗的過去，而羅馬體則象徵著光明的未來。

Roman typeface by Nicholas Jenson (1476)

Aldus Manutius 阿爾多·馬努提烏斯的創新

15世紀早期的羅馬字型被稱為"威尼斯體"，其特點是字母粗細差別不大，印刷效果略顯厚重。1490年代，威尼斯出版家馬努提烏斯委託工匠格里福設計了新的羅馬字型。這種字型透過調整大小寫字母的比例和統一襯線設計，創造出更加協調的視覺效果，並對後來的法國字型設計產生了深遠影響。

Blackletter and roman today 今日的哥特體與羅馬體

現代印刷很少使用哥特體來排版長文字，因為大多數讀者不熟悉這種字型。不過，哥特體仍然在特定領域廣受歡迎，比如中世紀主題、恐怖文學、重金屬音樂和啤酒品牌設計等。一些老牌報紙的報頭仍在使用哥特體，這並非為了彰顯歷史，而是因為在19世紀之前，哥特體是唯一能提供醒目黑體效果的字型選擇。